Cómo funciona la industria de la música

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¿Qué hace una disquera (y qué no)?

Una disquera es una empresa que invierte dinero, tiempo y conocimiento en la carrera de un artista a cambio de un porcentaje de los ingresos que esa carrera genere. Punto. Todo lo demás son detalles del modelo de negocio.

El malentendido más común es pensar que una disquera es básicamente "alguien que sube tu música a Spotify". Eso es un distribuidor, y son cosas distintas:

	Distribuidor	Disquera
Ejemplos	DistroKid, CD Baby, TuneCore, UnitedMasters	Sony, Warner, Universal y disqueras independientes
Función principal	Subir tu música a las DSPs	Construir una carrera artística completa
Inversión	Ninguna (tú pagas la cuota)	Anticipos, marketing, video, estudio, gira
Toma de decisiones creativas	No interviene	Sí, en mayor o menor grado según el contrato
Comisión sobre ingresos	0–15%	Generalmente 50–85% (dependiendo del deal)

Lo que sí hace una disquera

A&R (Artists & Repertoire): identifica talento, define el rumbo creativo, escoge sencillos, conecta con productores y compositores.
Financiamiento: paga estudio, mezcla, mastering, video, sesiones de fotos y giras antes de que el artista genere ingresos.
Marketing y promoción: campañas digitales, relaciones con prensa, pitch a playlists editoriales, estrategia de redes.
Distribución y operaciones: entrega tu música a más de 150 plataformas con metadata correcta, asigna códigos, gestiona regalías.
Sync licensing: mete tus canciones en películas, series, comerciales y videojuegos.
Legal y administración: contratos, splits, registros en sociedades, recolección de regalías de todo el mundo.

Lo que una disquera NO hace

No escribe tus canciones por ti. Puede conectarte con compositores, pero la dirección artística viene del artista.
No te garantiza shows. Eso es trabajo de un agente o booker (que la disquera puede ayudarte a conseguir).
No es tu mánager. El mánager representa al artista y a veces negocia contra la disquera. Son roles distintos, aunque a veces colaboran.
No te hace famoso de la noche a la mañana. Acelera tu crecimiento si ya hay tracción real; no la inventa de cero.

En corto

Un distribuidor es un servicio. Una disquera es un socio de negocio que apuesta por tu carrera. Si solo quieres que tu canción aparezca en Spotify, te basta un distribuidor. Si quieres construir una carrera, eventualmente vas a necesitar un equipo.

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Regalías: máster, mecánicas, ejecución y sync

Una sola canción puede generar varios tipos de regalías al mismo tiempo, porque tiene dos derechos separados: el de la composición (la melodía y la letra) y el de la grabación (la versión específica grabada en el estudio, también llamada "máster"). Cada derecho cobra distinto.

1. Regalías del máster (de grabación)

Las paga el dueño del fonograma — normalmente la disquera o, si eres independiente, tú. Es lo que cobran las DSPs por cada stream:

Spotify reproduce tu canción → Spotify le paga al dueño del máster.
Promedio en 2024–2025: entre $0.0008 y $0.0125 USD por stream según la plataforma.
Si firmaste con una disquera, ese pago se divide entre la disquera y tú según el contrato.

2. Regalías mecánicas (de composición)

Las paga quien reproduce o vende la canción a quienes la escribieron. Existen desde los tiempos del vinilo, cuando la "regalía mecánica" se cobraba por cada disco prensado.

En streaming, una pequeña fracción de cada stream se separa para los compositores.
En EE.UU. la cobra la MLC (Mechanical Licensing Collective) y la distribuye a los compositores registrados.
Si eres compositor y no estás registrado, ese dinero existe pero no llega a ti. Es uno de los errores más caros que comete un artista nuevo.

3. Regalías de ejecución pública

Cuando tu canción suena en un lugar público — radio, TV, bar, restaurante, gimnasio, estadio — eso genera regalías de ejecución, que se reparten entre los compositores y los intérpretes.

Las cobran las PROs (Performing Rights Organizations) — verás más abajo.
En streaming hay una versión digital: SoundExchange en EE.UU. paga a los dueños del máster por reproducciones en radios digitales no interactivas (como Pandora).

4. Regalías de sincronización (sync)

Cuando tu canción aparece sincronizada con video — una película, un comercial, una serie, un videojuego, un trailer — eso requiere una licencia de sync. Y se negocia por separado.

Necesitas dos permisos: uno del dueño del máster y otro del dueño de la composición.
Pagos típicos van desde unos cuantos cientos de dólares hasta seis cifras para un comercial nacional o una escena clave de película.
Es una de las fuentes de ingreso más rentables del catálogo y muchas veces el cheque más grande que recibe un artista latino emergente.

Ejemplo práctico

Imagina una canción que tú escribiste y tú grabaste. Si suena en Spotify, una pizza local y un comercial de Pepsi, recibes: regalía del máster (Spotify y Pepsi), mecánica (Spotify y Pepsi), ejecución pública (la pizzería y la TV donde corre el comercial) y sync (Pepsi por usar la canción con su video). Cuatro flujos, una sola canción.

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ISRC, UPC, ISWC: los códigos que mueven dinero

Si los códigos no están bien asignados, las regalías existen pero no llegan a tu cuenta. Los tres más importantes:

ISRC Por grabación

International Standard Recording Code. Identifica una grabación específica de manera única en todo el mundo. Cada versión de una canción (estudio, en vivo, acústica, remix) lleva su propio ISRC.

Formato: MX-XXX-YY-NNNNN (país, registrante, año, número de serie). Ejemplo: MX-A1B-25-00042.

Quién lo asigna: tu disquera o distribuidor. DistroKid, CD Baby y TuneCore lo hacen automáticamente cuando subes el track.

Para qué sirve: para que las DSPs sepan cuál grabación específica reprodujeron y le paguen al dueño correcto.

UPC / EAN Por release

Universal Product Code (en EE.UU.) o EAN (resto del mundo). Identifica un "release" — un sencillo, EP o álbum — como producto comercial. Es el código de barras de tu música.

Quién lo asigna: tu disquera o distribuidor. Lo necesita el release para existir como SKU en tiendas digitales.

Para qué sirve: para que cualquier plataforma o tienda física pueda referirse al álbum como una unidad. Sin UPC no hay release.

ISWC Por composición

International Standard Musical Work Code. Identifica la composición — la canción como obra escrita, independiente de quién la grabe. Si Bad Bunny y Karol G graban la misma canción, comparten ISWC pero tienen distintos ISRC.

Formato: T-XXX.XXX.XXX-N. Ejemplo: T-345.246.800-1.

Quién lo asigna: la PRO o sociedad de gestión cuando registras la canción como composición (SACM en México, ASCAP/BMI en EE.UU.).

Para qué sirve: para que las regalías mecánicas y de ejecución lleguen a los compositores correctos. Sin ISWC, las PROs no saben a quién pagarle.

Error común

Muchos artistas confían que con tener un ISRC ya quedaron. El ISRC cobra el máster, no la composición. Si escribiste tu canción y solo la registraste con la disquera o distribuidor, te están perdiendo las regalías mecánicas y de ejecución hasta que la registres con tu PRO con un ISWC.

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PROs en México y Estados Unidos

Una PRO (Performing Rights Organization) es una sociedad que cobra regalías de ejecución pública en nombre de sus miembros y se las distribuye. Si una canción tuya suena en una radio, un bar o un comercial, la PRO es quien hace que ese dinero termine en tu cuenta.

En México

SACM — Sociedad de Autores y Compositores de México. Cobra regalías de composición: si escribiste la letra o la música, te afilias aquí.
EMMAC — sociedad alterna para autores y compositores, registrada ante el INDAUTOR.
ANDI — Asociación Nacional de Intérpretes. Cobra regalías para intérpretes (cantantes, músicos) cuando su grabación suena en público.
SOMEXFON — Sociedad Mexicana de Productores de Fonogramas. Cobra para los dueños del máster (el equivalente mexicano de SoundExchange).

En Estados Unidos

ASCAP y BMI — las dos PROs más grandes para composiciones. Sin fines de lucro y abiertas (cualquiera puede afiliarse).
SESAC — la tercera, más pequeña y con afiliación por invitación.
GMR — la más nueva, también por invitación, enfocada en compositores top-tier.
MLC (Mechanical Licensing Collective) — cobra mecánicas digitales para compositores. Obligatoria registrarse si tu música está en DSPs estadounidenses.
SoundExchange — cobra regalías digitales para intérpretes y dueños de máster (Pandora, SiriusXM, webcasts).

¿Puedo estar en una PRO mexicana y una de EE.UU. a la vez?

Para derechos de composición, generalmente solo puedes afiliarte a una PRO por territorio del mundo (a la vez). Pero las PROs tienen acuerdos recíprocos: SACM cobra en México lo que ASCAP recoge afuera, y viceversa. Lo importante es estar afiliado en al menos una.

Para regalías digitales del máster, sí puedes estar en SoundExchange (EE.UU.) y SOMEXFON (México) al mismo tiempo, porque cubren territorios distintos.

Lo mínimo si eres compositor independiente en México

Regístrate en SACM como autor/compositor, registra cada canción que publiques (te asignan ISWC), y abre cuenta en la MLC de EE.UU. para cobrar las mecánicas digitales que generen tus streams gringos. Esos tres pasos cubren la base.

Y ahora qué

Esta guía te dio el mapa. Si vas a publicar tu primera canción, estos son los pasos que se desprenden de lo que acabas de leer:

Decide si vas con distribuidor (rápido, barato, sin equipo) o disquera (más lento, más recursos, más compromiso).
Asegúrate de que tu release tenga ISRC y UPC antes de salir.
Si escribiste la canción, regístrala en una PRO para que te asignen ISWC y empiecen a cobrar tus mecánicas y ejecución.
Si tu música va a sonar en EE.UU., abre cuenta en MLC y SoundExchange.
Guarda toda esta información en un solo lugar — la vas a necesitar el resto de tu carrera.